Trường đặc quyền là trường công lập do nhà nước quản lý, được trao quyền linh hoạt hơn trong hoạt động, đổi lại trách nhiệm giải trình lớn hơn đối với hiệu suất. “Đặc quyền” thiết lập mỗi trường là hợp đồng hiệu suất nêu chi tiết về sứ mệnh, chương trình, học sinh được phục vụ, mục tiêu hiệu suất và phương pháp đánh giá của trường.

Trường công lập là trường công lập theo lựa chọn, nghĩa là các gia đình lựa chọn trường này cho con em mình. Các trường này hoạt động mà không phải chịu bất kỳ quy định nào áp dụng cho các trường học trong quận. Các trường công lập chịu trách nhiệm về kết quả học tập và thực hiện các cam kết trong điều lệ của mình. Các trường phải chứng minh được hiệu suất trong các lĩnh vực thành tích học tập, quản lý tài chính và sự ổn định của tổ chức. Nếu một trường công lập không đạt được mục tiêu về hiệu suất, trường có thể bị đóng cửa.

Không. Các trường đặc quyền có thể thay đổi rất nhiều về thiết kế và kết quả. Uncommon Schools tạo ra các trường dựa trên các nguyên tắc và thực hành đã được chứng minh là thành công trong việc tạo ra những tiến bộ đáng kể về mặt học thuật tại các trường công lập đặc quyền thành thị có thành tích cao trên khắp cả nước.

Các trường Uncommon có chung các đặc điểm chính sau: sứ mệnh chuẩn bị vào đại học; tiêu chuẩn cao về học thuật và phẩm chất; môi trường học tập có cấu trúc chặt chẽ; ngày học dài hơn và năm học dài hơn; tập trung vào trách nhiệm giải trình và hướng dẫn dựa trên dữ liệu; và đội ngũ giảng viên và nhà lãnh đạo tận tụy và tài năng. Các trường trong mạng lưới Uncommon được mô phỏng theo một số trường công lập thành thị có hiệu suất cao nhất cả nước.

Mỗi trường tuyển sinh thông qua hình thức bốc thăm ngẫu nhiên. Theo luật được thông qua năm 2007, tất cả các trường đặc quyền của Thành phố New York phải ưu tiên cho học sinh sống trong khu vực trường học nơi trường đặc quyền tọa lạc; tuy nhiên, học sinh cư trú bên ngoài khu vực trường học đủ điều kiện để nộp đơn và có thể được nhận nếu còn chỗ.

Mặc dù tiểu bang New York không yêu cầu 100% giáo viên phải được cấp chứng chỉ tại mỗi trường tư thục, nhưng luật "Không bỏ lại trẻ em nào phía sau" yêu cầu giáo viên phải có được giấy phép với tốc độ hợp lý; Uncommon New York City có thể đảm bảo rằng giáo viên của mình được ghi danh vào chương trình Thạc sĩ cung cấp chứng chỉ tạm thời và quan trọng hơn là đào tạo chất lượng cao.